Viajar a Egipto, más allá de las pirámides
Descubriendo los secretos del antiguo Egipto en 10 días y por menos de 3.000€
Egipto no solo es el Nilo y las pirámides. Una frase que puede parecer un cliché, pero es que la mayoría de viajersos nunca han tenido la oportunidad de comprobarlo. Cairo, Luxor, Asuán y la costa del Mar Rojo reciben millones de visitantes anualmente. Pero siendo objetivos, eso tan solo constituye el 5% del territorio total del país, dejando un Egipto muy auténtico fuera de las rutas habituales. Lejos de la imagen de territorio vacío y uniforme, esconde algunos de los paisajes más sorprendentes del norte de África. Montañas negras de origen volcánico, mares de dunas que se pierden en el horizonte, oasis repletos de vida entre palmerales y fuentes termales, formaciones cristalisas y estructuras de yeso moldeadas por el viento.
En este artículo
Deberías visitar el desierto egipcio si buscas:
- Un viaje de aventura y expedición en el que adentrarte en un territorio inhóspito.
- Turismo cultural y arqueológico, cargado de información sobre la historia, el pasado y la antropología.
- Experiencias fotográficas y paisajísticas de un territorio muy fotogénico.
- Viajes con incentivos y grupos exclusivos. Los grupos reducidos te permiten disfrutar de la experiencia mucho mejor.
- Turismo de naturaleza y observación astronómica. Disfrutar del entorno y las noches estrelladas.
Razones para visitar el desierto blanco de Egipto
Egipto es uno de los grandes conocidos para los turistas, un país cuyas infraestructuras han mejorado lo suficiente para recorrerlo con seguridad y comodidad.
El desierto occidental egipcio fue durante milenios la ruta de las caravanas que conectaban el país con Sudán, Libia y el África subsahariana. A día de hoy, todavía conserva fortalezas romanas, antiguos pozos, pinturas rupestres y vestigios de civilizaciones que cruzaron estas tierras desde antes de los faraones.
Una de las grandes razones por las que visitar esta zona, es que acampar en el Desierto Blanco bajo un cielo estrellado, acompañados de nuestros guías y conductores beduinos que nos contarán las historias y leyendas del pasado, es algo muy difícil de encontrar en un circuito turístico convencional.
Autor foto: Miguel Alonso
Bahariya: La puerta del desierto
A cinco horas al suoreste del Cairo, Bahariya es nuestro primer contacto con el desierto occidental. El pueblo de Bawiti late a ritmo de mercados tranquilos y cafés con vistas a un tapiz de palmeras y datileras. Aquí descubrimos las Montañas Negras, unas formaciones de origen volcánico que están cubiertas de piedra oscura. Sus sinuosas formas e intenso color contrastan con los tonos claros del desierto y las ondulaciones provocadas por las dunas.
Desde aquí, nos dirigimos hacía la Valle de las Momias doradas. Uno de los hallazgos más sensacionales de esta zona del desierto, ya que es una de las mayores concentraciones de momias intactas del antiguo Egipto.
Nuestra primera parada en el camino está rodaada de fuentes termales que invitan al descanso después de nuestras excursiones. Y es que, sumergirte en aguas calientes bajo el cielo estrellado, es una experiencia que no necesita adjetivos.
Durmiendo entre estructuras de yeso. El Desierto Blanco
Atravesando el Desierto Negro (piedas de lava dispersas sobre arena dorada) y la Montaña de Cristal, accedemos a este desierto desde Bahariya en vehículo 4×4 para adentranos al desierto con el silencio más profundo que has escuchado nunca.
Uno de los paisajes más surrealistas que nos hemos encontrado en el terreno, un lugar que parece sacado de otro planeta y uno de los más especiales del norte de África. Estas sorprendentes formaciones de yeso y caliza han sido moldeadas por millones de años de erosión eólica. Sinuosas formas que invitan a la imaginación ya que recuerdan a setas gigantes, pilares o incluso a animales petrificados. De intenso color blanco se transforman con la luz del sol pues, al atardecer se tiñen de naranja y rosa y de noche su color refleja las estrellas.
Autora foto: Elisabet Mabres
Farafra: El oasis que elige el silencio
Farafra es el oasis más pequeño y menos poblado del circuito. Su encanto está precisamente en eso: la tranquilidad absoluta y la calidez de sus habitantes. Las casas blanqueadas contrastan con el ocre del desierto, y el Museo de Badr (creado por el artista autodidacta Badr Abdel Moghny) expone esculturas y pinturas que capturan el espíritu del desierto con una sensibilidad que sorprende.
Farafra es el punto de partida natural para adentrarse en el Desierto Blanco. Pero también merece tiempo por sí mismo. Los manantiales termales de Bir Setta (38-45 °C) ofrecen un baño en pleno desierto que es difícil de olvidar.
Dakhla: donde la historia crece entre sus huertos
Dakhla es un mosaico. Huertos exuberantes alimentados por sistemas de riego milenarios, pueblos de adobe con callejones serpenteantes, y yacimientos arqueológicos que abarcan desde los faraones hasta los primeros cristianos.
La ciudad de Mut se asienta sobre un cerro de arcilla con vistas al oasis. Qasr Dakhla es una fortaleza medieval de adobe donde la vida transcurre como si el tiempo se hubiera detenido. Los habitantes cultivan trigo, cebada y frutas, y es habitual que te inviten a compartir un vaso de té o una comida sencilla.
En Dakhla entiendes algo fundamental sobre los oasis: no son solo puntos de agua en el desierto. Son civilizaciones completas que han florecido durante milenios en condiciones que parecen imposibles.
Autor foto: Alex Poo
Autor foto: Alex Poo
Kharga: fortalezas en el fin del mundo
Este es el mayor de los oasis que nos vamos a encontrar en el desierto y es que conserva la huella de todos los imperios que pisaron sus tierras. Las ruina de Hibis, un templo persa dedicado a Amón y las fortalezas romanas de Om el Dadadib y Labaja nos cuentan las historias de otro tiempo en el que este era un punto estratégico en la ruta de las caravanas.
El museo arqueológico de Kharga reúne piezas de todas las civilizaciones que cruzaron el oasis: faraones, persas, griegos, romanos, primeros cristianos. Explorar Kharga es leer la historia escrita en piedra, adobe y arena
Siwa: el oasis de los oráculos
el oasis más legendario y más aislado se encuentra a 700 kilómetros del Cairo, cerca d ela frontera con Libia. Un lugar que ha conservado una identidad cultural muy especial ya que sus habitantes hablan un dialecto bereber y viven en casas de Karkur (barro y sal). Aquí el ritmo de vida entre palmerales infinitos es tranquilo.
La antigua ciudadela de Shali se desmorona con dignidad sobre el pueblo. La fuente de Cleopatra invita a un baño rodeado de jardines. Y el Templo del Oráculo de Amón fue tan célebre en la antigüedad que Alejandro Magno viajó hasta aquí para consultar a los dioses antes de emprender sus conquistas.
Las salinas de Siwa reflejan el cielo como espejos perfectos. Sus aguas minerales ofrecen un baño terapéutico que, según los locales, cura todo lo que necesita ser curado.
Fayoum, ballenas en el desierto.
No acercamos al final de la ruta, camino de nuevo hacia el Cairo pero no sin antes hacer una última parada en uno de los oasis más accesibles y singulares de Egipto. Alimentado por las aguas del Nilo a través del canal Bahr Yussef, combina naturaleza, historia y tradiciones rurales.
Su gran tesoro es Wadi Al-Hitan, el Valle de las Ballenas: un yacimiento paleontológico declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO donde se encuentran esqueletos fósiles de ballenas primitivas de 37 millones de años. Ballenas en pleno desierto. Es una de esas cosas que tienes que ver para creer.
El lago Qarun y las cascadas de Wadi El Rayan completan un paisaje que desmonta cualquier idea preconcebida sobre lo que es un desierto.
¿Cómo es la gente del desierto y su vida?
En todos los oasis, la vida gira alrededor del agua, el recurso más preciado. Los habitantes se dedican a la agricultura, ramadería y cada vez más a la promoción del turismo responsable. La hospitalidad es una carecterítstica común en sus habitantes: es muy frecuente recibir una invitación para tomar una taza de té o disfrutra de una senzilla comida. Las tradiciones musicales, el folklore y las historias contadas de viva voz, se transmeten de generación en generación y han perdurado con el paso de los siglos.
Las festividades y rituales son muy presentes también en sus vidas, esos pequeños momentos de celebración otorgan importancia a la vida y existencia. Pese a que comparten muchas característicasw comunes, cada oasi celebra sus propias fiestas, muy peculiares de vivir.
Reflexiones de un viajero
«Viajar por los oasis líbicos de Egipto es descubrir una dimensión diferente al país, lejos de las rutas habituales. El desierto, que a primera vista parece inhóspito, revela una belleza hipnótica y un patrimonio humano y cultural extraordinario. Los oasis, con su contraste entre la aridez circundante y la vitalidad interior, enseñan sobre la capacidad de adaptación y la fuerza de la vida en condiciones extremas.
Al volver, el viajero se lleva no solo imágenes imborrables de paisajes y cielos inabarcables, sino también el eco de las voces de las personas del desierto y el aprendizaje de una vida donde cada gota de agua y cada sombra de palmera son un regalo precioso.»
— Juanjo, guía en Egipto
FAQ
No, si vas con guía local experimentado y por las rutas autorizadas. Los conductores beduinos conocen estos territorios desde generaciones y aportan seguridad y conocimiento cultural.
No especialmente. El recorrido es mayoritariamente en 4×4. Las caminatas son opcionales y cortas. Lo importante es tolerar bien el calor y la amplitud térmica entre día y noche.
Mínimo 2-3 días para Bahariya y el Desierto Blanco. Para el circuito completo de oasis (Bahariya, Farafra, Dakhla, Kharga), 5-7 días. Siwa requiere 3-4 días adicionales por su aislamiento.
Sí. Un itinerario de 10 días permite combinar el Cairo y las pirámides con el circuito de oasis y un tramo del Nilo, todo por menos de 3.000 €.
En invierno (diciembre-febrero), las noches pueden bajar hasta los 5 °C. Lleva forro polar y saco de dormir cálido para las acampadas. El contraste con los 25 °C del día es uno de los rasgos del desierto.
Muy limitada o inexistente fuera de los pueblos de los oasis. Es parte de la experiencia.
Artículo redactado por el equipo de Tuareg a partir de la experiencia acumulada en nuestras rutas por Tanzania. Para más información sobre nuestros safaris: tuaregviatges.es