Josep Blanch y el arte de retratar culturas
Una manera de acercarse a las poblaciones locales y consejos para viajar mirando de verdad.
Mantenemos una interesante conversación con Josep Blanch, especialista en fotografía de viajes y paisaje y gran conocedor de las culturas que retrata. Con motivo de sus recientes exposiciones sobre las etnias de Madagascar y Benín, Josep nos habla de África y de cómo descubrir un país a través del retrato. Un experto que nos enseña a viajar con ojos de fotógrafo.
Autor foto: Josep Blanch
Conociendo al artista
Josep, sabemos que llevas décadas viajando con la cámara. ¿Has notado que la gente reacciona de forma distinta ante un fotógrafo hoy que cuando empezaste? ¿Recuerdas algún lugar donde esa diferencia te llamara especialmente la atención?
«Lo que es cierto es que cuánto más virgen es un país o una región, más fácil es hacer la fotografía. En los países masificados turísticamente, fotografiar a la población local cada vez es más difícil, ya que piden dinero con tal de vivir a costa del viajero, algo que no he hecho nunca y siempre me he negado. Te diría que países muy fáciles han sido Yunnan (China), Benín, Uzbekistán, Sur de la India, entre otros.»
Todos sabemos que la fotografía a veces puede rozar los límites de la privacidad cuando queremos sacar un retrato de forma genuina. Antes de retratar a alguien que no conoces, ¿cómo te acercas? ¿Ha habido alguna ocasión en que decidieras no hacer la foto?
«Por delante de todo está la educación y la ética. Yo siempre he pedido permiso para hacer una fotografía a cualquier persona. Permiso que a veces solo con la mirada ya obtienes. Siempre intento interactuar con las poblaciones locales, estar entre ellos y al final ya no te hacen caso y eres un más entre ellos. Lo que no fotografío nunca, son las situaciones de indigencia y todo lo que vaya contra el honor y respeto de las personas.»
Has retratado paisajes, culturas y poblaciones de todo el mundo… en específico la población Malgache y sus distintas etnias en Madagascar, ¿Qué tiene la isla que no hayas encontrado en otros sitios? Si tuvieras que quedarte con una sola foto de allí, ¿cuál sería y qué hay detrás?”
«Madagascar es África sin ser África. Es un popurrí de etnias, de hecho, unas diecisiete que llegaron de partes tan lejanas como Indonesia o Arabia, y si, una parte también tiene procedencia africana y cada etnia trajo sus propias culturas. Esto crea un mosaico de tradiciones, arquitectura, gastronomía, rituales, etc, en un continente muy delimitado por el mero hecho de ser una isla. Yo diría que la fotografía más buscada por el público en general son las puestas de sol en Morondava, en el paseo de los Baobabs.»
Ahora nos trasladamos al lado opuesto de África, al antiguo reino de Dahomey. Para muchos es un país muy auténtico y con mucho por descubrir todavía. ¿Qué es lo que has descubierto en Benín a través de tu cámara? ¿Y qué inspira tu exposición “Los hijos de Dahomey”?
«El problema de África es que, para muchos, su historia empieza con el post colonialismo y eso no es cierto. El África subsahariana está cargada de historia con grandes imperios o reinados como el de Mali, Aksum, Hausa o el Califato de Sokoto, que ahora forma Nigeria. Y entre ellos también el Reino de Dahomey, actual Benín.
Visitar Benín es encontrar parte de esta historia desconocida por los grandes públicos. Por lo tanto, cuando visitas y fotografías este país y sus gentes lo que ves es como se han originado y organizado los distintos territorios basándose con sus orígenes. Mi trabajo “Hijos de Dahomey” es un reconocimiento a esta diversidad cultural de las distintas etnias que han sabido superar muchos baches un su convulsa historia.»
¿Qué podríamos esperar encontrar en tus exposiciones fotográficas y qué esperas que encuentre la persona que las visite?
«Básicamente, lo que encontraréis en mis reportajes son fotografías que relatan una manera de ser y de vivir, sin etnocentrismos, fotografías sacadas desde la proximidad, un relato de lo cotidiano, donde se pueden ver las huellas de sus culturas en el sentido más amplio. Intento que el público viaje y conozca sin desplazarse a través de mis fotografías.»
¿Qué consejos darías a nuestros viajes por tal de vivir el mundo a través de los ojos de un fotógrafo?
«Mira, seas fotógrafo o no, para mí, y tomando como concepto principal de un viaje el conocimiento de lo desconocido, es el contacto con las poblaciones locales. Interactuar, preguntar, interesarse por su actualidad, solo así se conoce a la gente, y lo digo así porque es la gente lo que le otorga identidad a un país. Si, además, gracias a estos acercamientos puedes hacer fotografías, los resultados son fotos que hablan por si solas, que transmiten sensaciones y sobre todo cuentan historias. «
La mirada de Josep Blanch en dos exposicones en Barcelona
Si estás por barcelona, puedes ver el trabajo de Josep en sus dos últimas exposiciones. "Madagascar, viure malgaix" nos muestra como viven las etnias de la isla y la encontraréis en el Foto Fest Poblenou. Por otro lado el Centre Cívic Pandaru situado en Sant Martí nos ofrece su exposición "Fills de Dahomey" , un recorrido visual por el antigo Reino de Dahomey.
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