Dibuixant la frontera entre els països de Zàmbia i Zimbàbue es troba una de les principals joies del continent africà. El riu Zambeze es precipita des d’una altura de 110 metres en una espectacular cortina d’aigua que pot assolir una amplada de fins a 1.700 metres. Aquest lloc tan excepcional no és un altre que les cascades Victòria, o en idioma local “Mosi-oa-Tunya”, que vindria a ser el Fum Atronador, o El Fum que Trona. En anglès, Victoria Falls.
Vegem algunes de les característiques de les Cascades Victòria que fan del lloc un punt clau si viatges a l’Àfrica.
És una de les 7 meravelles del món
No podia ser d'una altra forma. Les Victoria Falls o cascades Victòria estan entre les 7 Meravelles del Món declarades. Això vol dir que se situen a l'altura de la Gran Barrera de Corall a Austràlia, o el Gran Canyó del Colorado en Estats Units. Una altra distinció que ostenten les Cascades Victòria és la de Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO des de l'any 1989, amb la consegüent protecció d'una àrea de 8.780 hectàrees.
Bosc de pluja perenne
El vapor d'aigua emana de forma constant de les cascades, i torna a precipitar suaument, en la part de Zimbàbue, en el que es coneix com el Bosc plujós. Cada dia de l'any, a totes hores, una fina precipitació rega la zona, i encara que la fina boira de vapor descendeix notablement en l'estació seca, aquí podem observar l'únic lloc del món amb pluja perenne, i la llar d'interessantíssimes espècies vegetals i fauna.
El descobriment de les Cascades Victòria
Des de temps immemorables els habitants de la zona tenien coneixement de la cascada, lògicament. Des de la perspectiva occidental tenim l'obligació d'esmentar l'arxiconegut David Livingstone, que l'any 1855 va ser el primer europeu a arribar fins al salt d'aigua. Va batejar la cascada amb el nom de Victòria, en honor a la reina britànica.
El riu Zambeze desemboca a l'Oceà Índic
El curs del riu Zambeze és el més llarg dels que desemboquen en l'Oceà Índic. Si prenem com a referència el continent africà, és el quart per la seva longitud, després del Nil, el Congo i el Níger. El riu neix a 1.500 metres d'altitud, a Zàmbia, prop dels límits amb la República Democràtica del Congo i Angola, i travessa els països d'Angola, Zàmbia i Namíbia, Zimbabwe i Moçambic abans d'abocar les seves aigües a l'Índic formant un enorme delta de 12.000 quilòmetres. Però abans, el líquid element ha de vèncer dues importants preses, unes quantes cascades i passar per sota dels sis ponts construïts per creuar la seva llera.
Pont de les Cascades Victòria
Entre els anys 1904 i 1905 es va construir el pont que uneix per sobre del riu les localitats de Livingstone (Zàmbia) i Cataratas Victoria (Zimbabwe) salvant una distància de gairebé 130 metres. Les diferents peces d'acer del pont van ser transportades des del Regne Unit fins a Moçambic amb vaixell, i una vegada descarregades en el port de Beira, enviades per ferrocarril fins al lloc en què calia assemblar-les i soldar tota l'estructura.
La piscina del Diable per als més atrevits
Durant l'estació seca els que no tenen por es poden banyar en el que es coneix com la Piscina del Diable a les cascades Victòria. El baix nivell de les aigües permet entrar en el curs del riu i banyar-se en la vora del precipici. Molts són els que fan gala de tal cosa pujant les imatges preceptives en les xarxes socials. Nosaltres no som molt partidaris de prendre aquest risc innecessari, perquè una simple relliscada pot resultar fatídica.
Què fer a les Cascades Victòria
En un lloc tan i tan especial, la simple contemplació de l’entorn, els colors de l’arc de Sant Martí desplegats com un ventall al cel, el soroll eixordador de l’aigua precipitant-se des de les altures o endinsar-se en la boira vaporosa és una experiència fantàstica. Però hi ha més. En la teva visita a les cascades Victòria, si ets amant de l’adrenalina, podràs practicar salt de pont a l’esmentat Victoria Bridge, ràfting, fer un passeig en elefant o sobrevolar la cascada en globus, ultralleuger o helicòpter. Una altra opció més relaxada l’ofereixen les embarcacions que solquen el riu Zambeze, abans de la cascada, al capvespre. A la “capital de l’aventura africana” podràs gaudir al màxim de les possibilitats que ofereix l’entorn.
Vols conèixer les cascades Victòria?
En el cas de Viatges Tuareg tenen dissenyades diverses rutes per viatjar en grup reduït que tenen com a cirereta final del viatge les Victoria Falls.
- Botswana: A través del cor d'Àfrica
- Namíbia i Botswana: El camí de l'Okavango
- Namíbia i Botswana: Safari Itenga. Desert del Namib, P.N. Etosha, Chobe i Cascades Victòria
- Sud-àfrica, Namíbia i Botswana: Grand Explorer, de Ciutat del Cap a les cascades Victòria