Prop del volcà Erta Ale (muntanya fumejant en la llengua dels àfars) es troba el llac Afrera. Les seves aigües no calmen la set, perquè es tracta d'un llac salat, però són font de riquesa gràcies als seus minerals. A les ribes s'hi fa arribar l'aigua, que, una vegada evaporada, deixa com a residu una sal blanca i fina, la de millor qualitat del Danakil. I és que fa milions d'anys tota la gran depressió del Danakil era una gran mar que en evaporar-se ha deixat enormes dipòsits salins, avui font de riquesa.
Val la pena acostar-se a veure les explotacions salines i contemplar les retícules que delimiten cada propietat. Després de la visita a les salines, el següent objectiu no és un altre que el volcà Erta Ale.
Ascens i jornades en el màgic volcà Erta Ale
Des de les salines ens desplacem unes tres hores a través de planes sorrenques i un tram més per una pista traçada a través de les colades de lava. Anem en direcció al llogaret de Ksrawat (42 m), lloc en el qual superarem els controls establerts per la comunitat Afar. Arriba el moment de contractar el guia local i els camells suficients perquè carreguin tot el necessari per a l'aproximació fins al volcà.
Però no és pla d'iniciar la marxa en qualsevol moment. El més prudent és esperar que el sol sigui menys cruel i baixi prou (raonablement, ja que mai és suficient aquí) la temperatura. S'esperen els camells, es prepara la càrrega.
El volcà Erta Ale mostra un perfil que no sembla intimidar, però no cal deixar-se enganyar per aquesta aparença. Necessitem quatre bones hores per a pujar des de la depressió, a menys 70 metres, fins a una altura de més de cinc-cents metres.
Els últims trams són nocturns i plens d'emoció. Es percep la reverberació de la llum taronja que emergeix del monstruós orifici. Els sentits estan alerta, l'olor a sofre cada vegada és més persistent.
Amb l'ajuda de les llanternes seguim fins a la vora del cràter, amb la idea d'acostar-nos el més possible als bancs de la gran conca volcànica, com atrets per una força magnètica que ens obliga a seguir. L'espectacle: Magma tirant flamarades, explosions que engoleixen roques, un mar agitat de pedra líquida i negra, una cassola gegantina en la qual es cou la terra. L'Erta Ale és un espectacle que hipnotitza amb la seva força viva i fascinant.
Ningú vol ficar-se, però finalment el cansament produït per les emocions i la caminada ens porta fins als vivacs construïts pels Afar.
Mapa de la regió del volcà Erta Ale
Una jornada geològica de primer nivell a la part alta de l'Erta Ale
Descansem en el campament i ens aixequem amb el goig de saber que gaudirem d'un dia sencer dedicat a l'exploració de la caldera. Podem apreciar les peculiaritats geològiques, entreveure l’espectacle de la caldera des de diferents angles, detenir-nos amb calma a descobrir cada detall del cim del volcà i descansar una mica dels llargs dies de viatge amb cotxe precedents.
Al capvespre estem llestos per a una nova exhibició de les forces de la naturalesa. Una altra vegada som testimonis d'un espectacle únic sensacional amb la mirada fixa en la caldera en ebullició, amb una lluna en el firmament que acabarà de donar el toc de màgia a aquest gran escenari que ens ofereix una viatge a Etiòpia. Més descansats que el dia de la pujada al volcà, ens deleïtem amb la visió de la sopa bullent de lava.
De l'Erta Ale a Ahmed Ela
Amb una mica de tristesa barrejada amb l'alegria d'haver conegut aquesta joia de Etiòpia hem d'emprendre el retorn i deixar enrere la cimera del volcà Erta Ale. Lògicament la baixada és menys dura que l'ascens però ens pren prop de 4 hores completar-la.
Ens traslladem fins a Vaivedhom, on menjarem a l'ombra de les palmeres i podrem gaudir de l'hospitalitat de les famílies Afar. La pista passa per una plana que, en l'estació de pluges de les terres altes, s'inunda, a prop trobem la cadena de volcans a la qual pertany el Erta Ale.
El poble de Ahmed-Ela, «el pou d’Ahmed», és l'únic poble real en aquest desert, cinc-cents habitants (extractors i talladors de sal) durant els mesos de les caravanes, però no més de vint persones en l'estiu més calorós. Aquí les caravanes han de pagar impostos per a l'extracció i transport de blocs de sal, i es troben els camellers amb els equips que extrauran i donaran forma a la sal.
No podem abandonar la depressió del Danakil sense abans perdre'ns en el paisatge fascinant del Dallol. Sembla que per un moment estem en un nou planeta de sòls àcids, planes de sal enfonsades sota el nivell de la mar i capritxos basàltics. El que capten els nostres ulls desafia tota lògica i no ens és possible cap comparació amb res anterior.
El nostre viatge a Etiòpia segueix, i ens esperen encara unes jornades memorables durant la celebració del Milhela en Axum.
Pròxims viatges a Etiòpia
✔️ Viatge de 18 dies
✔️ Sortides 7, 28 JUL > 11 AGO > 8 SET > 6 OCT 2023
✔️ A partir de 3375€
El nord és terra de cristians que han deixat com a testimoni els seus antics monuments.
Al sud, Àfrica Negra, conviuen pobles culturalment molt diversos, que s'estenen al llarg del riu Omo.
