Lalibela, Etiopía. Viatges Tuareg. Autor Foto: Mercè Gayà
El emperador Fasilides convirtió Gondar en su capital en 1632. Al hacerlo, mando construir un gran estanque para nadar y para celebrar las ceremonias religiosas. Los estanques han continuado hasta nuestros días y se han convertido en el lugar de la celebración del Timkat. Así como en otras ciudades, en Gondar los etíopes traen agua del río para la ceremonia donde se sumergen completamente en agua bendita.
Hemos preparado este viaje a Etiopía con salida el 17 de enero que propone el Timkat en Axum como alternativa más tradicional y menos contaminada por el turismo, frente a la súper poblada Lalibela, cada vez más frecuentada por los visitantes de Gondar. En Axum encontramos la autenticidad del sentimiento religioso etíope y, además, los restos de la antigua capital del imperio Axumita entre las que destacan los parques de estelas funerarias.
A Lalibela iremos cuando ya se marchado la gran mayoría de la gente y nos quedará el pueblo casi para nosotros solos.
La ruta, como valor añadido incluye también la fiesta de St. Mikael en Tigray y una celebración en el Monasterio de Bilbala Kirkos en Lalibela.
Una de las mejores épocas para viajar a Etiopía es en Enero, durante el Timkat donde la música, danza y el fervor religioso se unen durante tres días. El viajero podrá descubrir la vitalidad excepcional de los etíopes con ocasión de la celebración de sus festividades religiosas. El Timkat en el genuino emplazamiento de Axum es, quizás, su máxima expresión. Las iglesias del Tigray, con sus espectaculares emplazamientos, son otro de los atractivos de las fiestas.
La fiesta del Timkat, es la fiesta más importante para los fieles ortodoxos etíopes.
El cuarenta por ciento de los etíopes se identifican como cristianos y se encuentran entre una de las tradiciones cristianas más antiguas del mundo. Esta celebración de la Epifanía recuerda el bautismo de Jesús en el río Jordán con una recreación ritual y desfiles con réplicas del Arca de la Alianza.
Los Tabots son llevados solo por los sacerdotes más antiguos de la comunidad y completamente cubiertos porque son demasiado sagrados para que cualquiera pueda mirarlos. Incluso el jefe de la iglesia ortodoxa etíope tiene prohibido verlo; solo sus guardianes pueden mirarlo.
Se dice que la verdadera Arca de la Alianza está en la ciudad de Aksum, custodiado por monjes que han jurado no abandonar los terrenos de la capilla hasta la muerte.
Los fieles, vestidos con túnicas blancas tradicionales, o shamma, se reúnen alrededor de la piscina y la luz del amanecer se refleja en el agua. El agua es bendecida y rociada sobre los fieles y algunos de los asistentes más devotos entran al agua y se sumergen, recreando el ritual del bautismo de Jesús, así como una renovación simbólica de su propio bautismo.
Se congregan los clérigos con sus túnicas ceremoniales, sosteniendo coloridos parasoles litúrgicos, y los peregrinos vestidos de color blanco, los niños con coronas y ropa colorida desfilan por las calles de Gondar expresando su alegría saltando y bailando mientras regresan a la iglesia para devolver los tabots. Una vez que el arca ha sido devuelta a su lugar de reposo en la iglesia, todos abandonan el recinto y regresan a sus casas para celebrar la ocasión con grandes banquetes.
El norte es tierra de cristianos que han dejado como testimonio sus antiguos monumentos.
En el sur, África Negra, conviven pueblos culturalmente muy diversos, que se extienden a lo largo del río Omo.
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